Sem a insulina para remover o açúcar do sangue, ele começa se acumular, até que ao atingir um certo nível sanguíneo ele começa a ser extravasado pela urina através do rim, gerando dessa forma uma grande quantidade de urina.
Como eles começam produzir muita quantidade de urina, e acabam perdendo muito volume de água, torna-se necessário repor o volume perdido, e por isso começam beber muita água.
Já as células que precisam do açúcar como fonte de energia, ficam sem acesso a esta fonte e começam literalmente "morrer de fome". Com isso enviam mensagem de alerta que está faltando energia, e o animal diabético começa comer cada vez mais e mais. Mesmo o animal comendo muito, as células continuam não tendo acesso a energia e mandam novas mensagens de alerta ao organismo que começa degradar gordura e músculo para obter energia para as células. Porém, mesmo com todo este esforço o organismo ainda não pode utilizar o açúcar proveniente deste processo.
Os sinais clínicos dos diabéticos portanto refletem todo este esforço do organismo: os animais acometidos bebem água em excesso, urinam grandes quantidades, aumentam consumo de alimento e emagrecem muito.
